Wie viel Nickel darf ein Schmuckstück abgeben?

Freisetzung statt Gehalt

Ein Metall kann viel Nickel enthalten und trotzdem kaum etwas abgeben, wenn es dicht und korrosionsbeständig ist. Genau darauf zielt die Beschränkung in Anhang XVII Eintrag 27 der REACH-Verordnung (EG) Nr. 1907/2006: Für Erzeugnisse, die unmittelbar und länger mit der Haut in Berührung kommen, etwa Ohrringe, Ketten, Armbänder, Ringe und Uhrengehäuse, darf die Freisetzung 0,5 Mikrogramm je Quadratzentimeter und Woche nicht übersteigen. Für Stäbe, die in durchstochene Ohren oder andere durchstochene Körperstellen eingeführt werden, muss sie unter 0,2 Mikrogramm je Quadratzentimeter und Woche liegen. Geprüft wird nach der Norm EN 1811:2023, deren Fundstelle die EU-Kommission am 20.12.2023 im Amtsblatt bekanntgemacht hat. Dabei liegt das Stück in einer künstlichen Schweißlösung. Bei beschichteten Stücken kommt eine Abrieb- und Korrosionsprüfung nach EN 12472:2020 hinzu.

Warum die zweite Grenze so viel strenger ist

Ein frisch gestochenes Ohrloch ist eine offene Wunde, und dort entscheidet sich, ob jemand eine Sensibilisierung entwickelt. Ist sie einmal da, bleibt sie lebenslang. Deshalb sind Erststecker der kritischste Artikel im ganzen Sortiment, und deshalb bestehen sie in seriösen Studios aus Titan, Chirurgenstahl mit belegter Freisetzung oder aus Gold mit hohem Feingehalt. Wer hier spart, riskiert nicht eine Rötung, sondern eine dauerhafte Allergie.

Wo Nickel im Schmuck überhaupt steckt

In Weißgold als Aufheller, in Edelstahl als Legierungsbestandteil, in Modeschmuck als Grundmetall unter einer dünnen Auflage. Weißgold ohne Nickel wird stattdessen mit Palladium legiert und ist teurer. Eine Rhodinierung deckt die Oberfläche ab und senkt die Freisetzung, aber nur, solange die Schicht dicht ist. Rechtlich muss eine solche Beschichtung sicherstellen, dass der Grenzwert von 0,5 Mikrogramm je Quadratzentimeter und Woche mindestens zwei Jahre bei normaler Verwendung eingehalten wird (Anhang XVII Eintrag 27 Abs. 1 Buchst. c REACH-Verordnung). Die Schicht ist sehr dünn, und an stark beanspruchten Ringen kann sie sich mit der Zeit abtragen. Danach liegt die Legierung frei, und Beschwerden beginnen oft erst Jahre nach dem Kauf.

Was Betroffene praktisch tun können

Als nickelfreie Alternativen gelten Titan, Niob, Platin, Palladium und Gold in nickelfreier Legierung. Eine Garantie gegen jede Hautreaktion ist das nicht, im Zweifel klärt der Hautarzt die Verträglichkeit. Silber mit 925 Tausendsteln ist meist unproblematisch, kann aber nickelhaltige Lote an den Verbindungsstellen tragen, und genau dort beginnt oft die Rötung. Wer unsicher ist, lässt beim Juwelier eine Röntgenfluoreszenzanalyse machen: Sie nennt die Zusammensetzung schnell und ohne das Stück zu beschädigen.

Was der Verkäufer schuldet

Verkehrsfähig ist nur Ware, welche die Grenzwerte einhält: Erzeugnisse, die sie überschreiten, dürfen nicht in Verkehr gebracht werden (Anhang XVII Eintrag 27 Abs. 2 REACH-Verordnung). Ein Stück, das sie reißt, ist mangelhaft, und der Käufer hat die üblichen Rechte. Werbeaussagen wie nickelfrei bestimmen die Beschaffenheit, die der Käufer erwarten darf (§ 434 Abs. 3 BGB): Wer damit wirbt und Nickel verwendet, haftet dafür, auch wenn die Freisetzung unter der Grenze bliebe. Für den Kunden ist deshalb die schriftliche Angabe der Legierung wertvoller als jedes Etikett mit Allergiehinweis.

Wenn nach dem Tragen eine scharf begrenzte Rötung genau an der Kontaktstelle auftritt, ist das der typische Befund. Klären lässt er sich beim Hautarzt mit einem Epikutantest, und erst danach lohnt der Umbau der Schmucksammlung, denn nicht jede Reizung ist eine Allergie. Ein praktischer Hinweis zur Rhodinierung: Sie ist kein dauerhafter Schutz, sondern eine Wartungsposition. Was eine Auffrischung kostet und wie lange sie hält, hängt vom Stück, vom Betrieb und von der Beanspruchung ab. Ein täglich getragener Ring reibt dabei stärker als eine Kette. Wer allergisch ist, sollte sich darauf nicht verlassen, sondern das Material wechseln.