Was ist der Unterschied zwischen Garantie und Gewährleistung?

Die Gewährleistung

Sie folgt aus dem Gesetz und braucht keine Vereinbarung. Der Verkäufer schuldet eine Sache frei von Sachmängeln, und Mängelansprüche verjähren bei beweglichen Sachen in 2 Jahren ab Übergabe (§ 438 Abs. 1 Nr. 3 und Abs. 2 BGB). Zuständig ist immer der Verkäufer, nicht der Hersteller. Kaufen Sie als Verbraucher bei einem Händler, darf er diese Frist bei neuer Ware nicht verkürzen (§ 476 Abs. 2 BGB). Bei einem solchen Kauf wird außerdem in den ersten 12 Monaten zugunsten des Käufers vermutet, dass ein aufgetretener Mangel schon bei der Übergabe angelegt war (§ 477 Abs. 1 BGB).

Die Garantie

Sie ist ein freiwilliges Versprechen. Wer sie gibt, bestimmt ihren Inhalt: Dauer, Umfang, Bedingungen und wer sie einlöst. Sie kann vom Hersteller stammen oder vom Verkäufer, sie kann 3, 5 oder 10 Jahre laufen und Dinge abdecken, die kein Mangel sind, etwa das jährliche Nachfassen von Steinen oder eine kostenlose Rhodinierung. Sie tritt neben die gesetzlichen Rechte und lässt sie unberührt (§ 443 Abs. 1 BGB). Auf eine Formulierung, die die Gewährleistung einschränken soll, kann sich ein Händler gegenüber Verbrauchern nicht berufen (§ 476 Abs. 1 BGB).

Die Bedingungen, an denen Garantien scheitern

Viele Garantien sind an Auflagen geknüpft, etwa eine jährliche Kontrolle im Haus, Reparaturen nur durch autorisierte Betriebe oder den Ausschluss von Wasser- und Sturzschäden. Eine Bedingung kann zum Beispiel lauten, dass die Garantie einer Uhr erlischt, wenn das Gehäuse bei einem nicht autorisierten Betrieb geöffnet wird. Bei einer Garantie, die ohne eigenes Entgelt mitgegeben wird, sind solche Bedingungen grundsätzlich zulässig, denn niemand muss eine Garantie geben. Wird die Garantie dagegen gegen Entgelt erworben, auch als Teil eines Gesamtpreises, hat der BGH Klauseln für unwirksam gehalten, die den Anspruch unabhängig davon ausschließen, ob die versäumte Wartung für den Schaden ursächlich war (Urteil vom 25.09.2013, VIII ZR 206/12, zu einer Gebrauchtwagengarantie). Die Bedingungen berühren aber die Gewährleistung nicht: Wer die Garantie verliert, behält seine gesetzlichen Rechte gegen den Verkäufer.

Warum die Reihenfolge zählt

Bei einem Problem innerhalb der ersten 2 Jahre lohnt fast immer der Weg über die Gewährleistung, weil dort beim Kauf vom Händler die Beweislast im ersten Jahr günstiger liegt und weil der Verkäufer vor Ort ist. Die Garantie hilft danach, wenn die gesetzliche Frist abgelaufen ist, und bei Schäden, die kein Mangel sind. Eine Reparatur startet die Gewährleistungsfrist grundsätzlich nicht neu. Bei Kaufverträgen ab dem 31.07.2026 verlängert sich die ursprüngliche Frist für Verbraucher aber einmalig um 12 Monate, wenn der Händler den Mangel im Rahmen der Gewährleistung durch Reparatur behebt (§ 475e Abs. 5 BGB); darauf muss er Sie vorher hinweisen (§ 475 Abs. 4 BGB). Eine Reparatur aus der Garantie des Herstellers ist keine Nacherfüllung des Verkäufers und löst diese Verlängerung nach dem Wortlaut des Gesetzes nicht aus. Geben Sie das Stück zur Garantiereparatur beim Händler ab, verjähren Ansprüche wegen dieses Mangels aber nicht vor Ablauf von 2 Monaten nach der Rückgabe (§ 475e Abs. 4 BGB).

Was auf den Unterlagen stehen sollte

Bei der Garantie: Wer gibt sie, wie lange, was ist eingeschlossen, was ausgeschlossen, welche Bedingungen gelten und an wen wendet man sich. Gegenüber Verbrauchern muss die Garantieerklärung einfach und verständlich sein und Namen und Anschrift des Garantiegebers, das Verfahren zur Geltendmachung, die betroffene Ware, Dauer und räumlichen Geltungsbereich sowie den Hinweis enthalten, dass die gesetzlichen Rechte unentgeltlich sind und durch die Garantie nicht eingeschränkt werden. Sie ist spätestens bei der Lieferung auf Papier oder einem anderen dauerhaften Datenträger zur Verfügung zu stellen (§ 479 Abs. 1 und 2 BGB). Fehlt etwas davon, bleibt die Garantie trotzdem wirksam (§ 479 Abs. 4 BGB). Bei der Gewährleistung braucht es keine Unterlage, wohl aber den Kaufbeleg mit Datum, denn er beweist den Beginn der Frist. Seit dem 27.09.2026 müssen Händler vor dem Kauf zudem hervorgehoben mit einer einheitlichen EU-Mitteilung auf die gesetzliche Gewährleistung von mindestens 2 Jahren hinweisen und, wenn der Hersteller eine kostenlose Haltbarkeitsgarantie von mehr als 2 Jahren gewährt und ihnen das mitteilt, auch auf diese Garantie (Art. 246 Abs. 1 Nr. 5 und 5a, Art. 246a § 1 Abs. 1 Satz 1 Nr. 11 und 11a EGBGB).

Der Satz darauf gibt es keine Garantie klingt wie ein Ausschluss jeder Haftung, ist aber keiner. Er sagt nur, dass kein freiwilliges Versprechen gegeben wird. Die gesetzlichen Rechte bleiben davon unberührt, und ein Händler, der sie gegenüber Verbrauchern mit diesem Satz abwehren will, liegt falsch (§ 476 Abs. 1 BGB). Bei gebrauchter Ware kann ein Händler die Frist gegenüber Verbrauchern auf 1 Jahr verkürzen, aber nur, wenn er vor dem Kauf eigens darauf hinweist und die Verkürzung im Vertrag ausdrücklich und gesondert vereinbart wird (§ 476 Abs. 2 BGB).

Für die Praxis heißt das: Rechnung aufbewahren, Garantiekarte dazulegen, und bei einem Problem zuerst den Verkäufer ansprechen. Das ist der kürzeste Weg, und er funktioniert unabhängig davon, ob eine Garantie besteht.