Wie entfernt man angelaufenes Silber, ohne Material abzutragen?

Was beim Anlaufen passiert

Schwefelverbindungen aus der Luft reagieren mit Silber zu Silbersulfid, einer dunklen Schicht. Quellen sind Wolle, Gummi, Eier, Zwiebeln, manche Klebstoffe und die Luft in Industrienähe. Der Kupferanteil der Legierung beschleunigt den Vorgang, weshalb 835er Silber schneller dunkelt als 925er. Verloren geht dabei nichts: Das Silber ist noch da, es hat nur seinen Partner gewechselt.

Das Bad, das die Reaktion umkehrt

In eine Schüssel Alufolie legen, das Silber darauf, mit heißem Wasser übergießen und einen Esslöffel Natron zugeben. Aluminium ist unedler als Silber und übernimmt den Schwefel; die dunkle Schicht verschwindet innerhalb von Minuten. Danach gründlich spülen und trocknen. Der Vorteil: Es wird kein Material abgetragen, auch nicht in Gravuren und Ziselierungen. Der Nachteil: Die Oberfläche kann matter wirken als vorher, und gewollte dunkle Vertiefungen verschwinden mit.

Wann das Tuch besser ist

Bei Stücken mit bewusst geschwärzten Vertiefungen, etwa antiken Bestecken und Ziselierungen, hebt das Bad den Kontrast auf und das Stück wirkt flach. Dort ist ein Silberputztuch die bessere Wahl: Es wirkt nur dort, wo man wischt. Für glatte Flächen ist es ideal, für tiefe Ornamente zu grob.

Was man vermeiden sollte

Zahnpasta, Scheuermilch und billige Polierpasten enthalten Schleifkörper. Sie entfernen die Schicht, indem sie Silber abtragen, und über die Jahre verschwinden feine Gravuren und Kanten. Bei versilberter Ware ist das besonders folgenschwer: Dort liegt nur eine dünne Auflage vor, und nach wenigen Behandlungen scheint das Trägermetall durch.

Was nicht ins Bad darf

Silber mit eingesetzten Steinen, Perlen oder Emaille. Das heiße Wasser und die Natronlösung greifen empfindliche Materialien an, und Temperaturwechsel sprengen Emaille. Solche Stücke werden mit dem Tuch behandelt oder beim Fachbetrieb gereinigt. Auch geklebte Teile lösen sich im heißen Bad.

Luftdicht lagern, mit einem Anlaufschutzstreifen im Beutel oder in der Kassette. Silber nicht in Wolle oder Filz wickeln, weil beide Schwefel enthalten. Nach dem Tragen abwischen, denn Hautfett beschleunigt den Vorgang. Und tragen: Regelmäßig getragenes Silber läuft langsamer an als Silber in der Schublade, weil die Oberfläche durch Reibung immer wieder frei wird.

Für Besteck lohnt eine einfache Routine: nach dem Gebrauch zeitnah spülen, gut abtrocknen und im Kasten verstauen. Feuchtigkeit im geschlossenen Kasten ist die häufigste Ursache für Flecken, die dann fälschlich für Beschädigungen gehalten werden. Sie trägt nur eine dünne Auflage, oft wenige Mikrometer. Jede Behandlung mit Schleifkörpern trägt davon ab, und nach wenigen Durchgängen scheint das Trägermetall an Kanten und Griffflächen durch. Für solche Stücke ist das Bad mit Aluminium und Natron die richtige Wahl, weil es nichts abträgt. Eine Neuversilberung ist möglich und kostet je nach Stück 30 bis 150 Euro, lohnt aber nur bei Stücken mit ideellem oder gestalterischem Wert.

Zur Einordnung: Ein Bad mit 1 Esslöffel Natron auf 1 Liter heißem Wasser wirkt binnen 2 bis 5 Minuten. Eine Neuversilberung kostet dagegen je Stück 30 bis 150 Euro.